I risultati del secondo trimestre del 2026 confermano Netflix come un gruppo in forte salute finanziaria: 12,56 miliardi di dollari di ricavi, in crescita del 13% su base annua, e un margine operativo del 33,4%. Dietro questa solidità economica, tuttavia, si intravede una trasformazione più profonda, legata all’integrazione progressiva delle tecnologie di intelligenza artificiale nei processi produttivi dell’industria audiovisiva.
Nel consueto rendiconto inviato agli azionisti, la società ha indicato che circa 300 produzioni presenti nel catalogo dell’anno hanno fatto ricorso a strumenti di IA generativa. Secondo quanto emerge dal documento, l’impiego di queste tecnologie riguarda diverse fasi del lavoro creativo e tecnico: dallo sviluppo delle idee e dalla pre-visualizzazione delle scene fino al montaggio e alla post-produzione.
Le applicazioni non sembrano limitarsi a un solo genere o a un solo mercato. Tra gli esempi citati vi sono produzioni di diversa provenienza, come la serie thriller sportiva indiana Glory, la miniserie brasiliana Brasil 70: A Saga do Tri e il documentario statunitense The American Experiment. In questi casi, l’uso di strumenti digitali avanzati avrebbe contribuito soprattutto a semplificare la gestione di sequenze complesse e a rendere più efficiente il processo produttivo.
Più in generale, la diffusione di questi strumenti sta modificando in profondità il lavoro audiovisivo. La possibilità di accelerare alcune lavorazioni e di contenere i costi può rappresentare un vantaggio concreto, soprattutto nei progetti ad alto livello di complessità visiva. Ma proprio qui si apre il nodo più delicato: la riduzione dei tempi e dei budget non può diventare un alibi per comprimere il valore del lavoro creativo o per indebolire le tutele dei professionisti coinvolti.
In questo quadro si inseriscono anche le nuove regole contrattuali approvate nel giugno 2026 dai lavoratori aderenti al sindacato SAG-AFTRA, che hanno votato a larga maggioranza un nuovo contratto collettivo quadriennale. L’intesa, valida dal 1° luglio 2026 al 30 giugno 2030, introduce tutele specifiche per regolamentare l’uso dei performer digitali e la replicazione delle identità virtuali degli interpreti, coinvolgendo direttamente anche i grandi gruppi dell’intrattenimento come Netflix, Disney e Warner Bros. Discovery.
La questione, in fondo, non riguarda soltanto l’adozione di una nuova tecnologia, ma il modo in cui essa viene governata. L’IA può ampliare le possibilità espressive e rendere più accessibili alcune forme di produzione, ma può anche interferire in modo profondo nei processi creativi se viene impiegata senza criteri chiari e senza un equilibrio reale tra innovazione e tutela del lavoro umano.
Il punto di svolta del maggior settore dell'intrattenimento cinematografico – che in questo caso è impersonificato da Netflix – non dovrebbe stupirci. Un'ampia diffusione dell'IA è ormai approdata in una miriade di settori, e se da un lato molte realtà indipendenti dell'audiovisivo hanno già iniziato a sperimentare con le nuove tecnologie – seppure non senza una buona dose di critiche – i nuovi mezzi generativi in mano alle grandi aziende del settore restano al giorno d'oggi un tabù che tiene sempre e giustamente in allarme i sindacati e i professionisti del settore.
Se in questo senso assistiamo a un'adozione sempre più pervasiva dei modelli generativi lungo tutta la filiera audiovisiva, dall'altro il fenomeno non può prescindere da una governance rigorosa, soprattutto se si parla di decisioni industriali prese dalle grandi aziende del settore. La scommessa di Netflix, così come del resto dell'industria di Hollywood, risiede proprio in questo delicato bilanciamento, che inevitabilmente possiede due pesi e due misure: l’utilizzo di tecnologie così potenti e così pervasive, che modificano in maniera strutturale l'iter produttivo e soprattutto artistico di un progetto, deve avere un ragionamento pregresso che può essere preso solo con una coscienza e una consapevolezza artistica netta. La grande differenza in questo senso risiede proprio quindi nella differenza di ruolo che l’IA ha in progetti diversi: da un lato, in progetti indipendenti e a basso budget può ridare agli autori umani una libertà creativa e di sperimentazione, che sfrutta la democratizzazione del mezzo; dall'altra parte, una produzione che in una certa misura ha la libertà economica di fornire ad autori ed artisti più di un mezzo espressivo e tecnologico, rischia, imponendo l’uso delle nuove tecnologie generative, di interporsi in un processo creativo umano. Ed è proprio qui che sta il rischio: un rischio legato non alla tecnologia stessa, ma a chi sceglie il come e il perché. Sfruttare le potenzialità della tecnologia per superare i vincoli di budget senza svuotare di valore il lavoro dei creativi e le tutele conquistate dai lavoratori rimane la linea di confine e la sfida della nuova industria del cinema.