La rivista Time ha inserito Papa Leone XIV tra le cento figure più influenti del 2025 nel campo dell’intelligenza artificiale, definendolo un “contrappeso spirituale” alla Silicon Valley. Un titolo che va ben oltre la cronaca. La voce del pontefice si intreccia con il dibattito globale sulla tecnologia più potente e controversa del nostro tempo.
Già nella scelta del nome, forse si celava una insospettabile declinazione del suo manifesto programmatico. Leone XIII, a fine Ottocento aveva affrontato le tensioni della società industriale, tracciando le linee della dottrina sociale della Chiesa in difesa dei lavoratori. Oggi Leone XIV eredita la stessa missione, non fermare il progresso, ma orientarlo verso il bene comune.
Se allora i problemi ruotavano intorno alla fabbrica e alla lotta di classe, oggi la sfida è l’algoritmo e la sua capacità di ridefinire lavoro, relazioni, informazione.
Nel suo primo discorso da pontefice, Leone XIV parla dell’intelligenza artificiale come di “una sfida cruciale della contemporaneità”. Non demonizza la tecnologia, anzi dichiara che la Chiesa riconosce i benefici enormi che questa può portare alla ricerca medica, alla sanità, alla gestione delle risorse.
Accanto a queste potenzialità emergono, tuttavia, pericoli concreti, come la manipolazione dell’informazione, la sorveglianza di massa, le nuove disuguaglianze.
Il suo appello è chiaro, la tecnologia non può essere autoriferita, ma deve restare strumento al servizio della persona.
Con oltre 1,4 miliardi di fedeli, la Chiesa cattolica rappresenta una delle comunità più vaste e capillari al mondo. Ciò significa che le parole del papa non restano confinate al Vaticano, ma influenzano milioni di persone e istituzioni e questa è una forza indiscutibile. In un’epoca in cui i colossi tecnologici si muovono spesso senza controlli esterni, la voce del pontefice diventa un riconosciuto contrappeso morale e politico.
Il Time registra bene un dualismo che oggi guarda ai due piatti di una importante bilancia della contempoaraneità: da una parte la Silicon Valley, laboratorio di un potere tecnico ed economico senza precedenti; dall’altra il Vaticano, portatore di una visione che affonda nella tradizione spirituale.
Due mondi distanti ma in dialogo, testimonianza che l’IA non è più un tema riservato agli ingegneri, ma che riguarda le scelte quotidiane di miliardi di persone, la formazione delle opinioni, il funzionamento della democrazia. In questo terreno, la voce della Chiesa, ancora una volta, diventa richiamo a valori che rischiano di perdersi, verità, giustizia, dignità.
E, anche in questo, Leone XIV mantiene la promessa di proseguire il solco già tracciato dal suo predecessore Francesco, che aveva promosso la Rome Call for AI Ethics. Oggi il papa si trova di fronte all'esplosione di un fenomeno che Francesco poteva solo intuire, oggi l’IA generativa scrive, disegna, decide, influenza mercati e processi politici. Le sue implicazioni non sono più future, ma presenti.
Il papa non propone soluzioni tecniche, ma il principio scondo cui, nessuna innovazione può considerarsi progresso se non tiene conto della persona.
La scelta del Time di includere Leone XIV tra le personalità più influenti nel settore dell’IA dimostra quanto il dibattito sia ormai planetario. Non è solo una questione di chip, software o regolamenti, ma di valori. Che il papa diventi simbolo di questo contrappeso ci racconta della diffusa percezione di un vuoto, in cui la tecnologia corre, ma l'etica arranca. La sua voce, allora, si erge per molti come una bussola in un tempo di smarrimento.
In un mondo che rischia di affidare decisioni cruciali a algoritmi opachi, la voce di Leone XIV ci ricorda che dietro ogni dato c’è la vita reale, che l’innovazione porta con se conseguenze e che dunque il progresso, se vuole essere umano, deve darsi le regole ei limiti, di un’etica condivisa.